세계의 4대 詩聖으로 알려진 단테(Dante Alighieri, 1265- 1321)는 이탈리아 피렌체 출생으로, 그의 작품으로 , , , 등이 있다. 그의 대표적 걸작인 신곡神曲은 3부(천국, 연옥, 지옥)으로 되어 있는 모두 100개의 서사시이며, 1307년부터 구상하기 시작하여 1321년 죽기 전에 끝낸 무려 14년만에 완성한 대작이다. 이 신곡은 토마스 칼라일이 “중세기 천년간의 침묵의 소리“라고 평할 정도로, 깊은 영감과 탁월한 상상력으로 카토릭의 신앙세계를 이상적으로 그린 인류최고의 걸작으로 인정하고 있다. 이 작품에는 부정, 탐욕, 횡령, 악독이 날뛰던 당시 사회상을 고발하고, 단테 자신이 社會를 구원하는 하나의 예언자로서의 사명감에서 罪와 과오를 속죄하지 않으면 안 된다는 교훈을 주고 있다..
